El estudio evaluará la administración de antiinflamatorios durante la fase inicial en comparación con la fase final.
El calor del verano puede resultar costoso para los ganaderos, ya que ralentiza el crecimiento del ganado y puede reducir la calidad de la carne. Un nuevo estudio realizado en la Estación Experimental Agrícola de Arkansas busca ayudar a los terneros nacidos en otoño a soportar mejor el estrés por calor durante una fase crítica de su crecimiento.
Zena Herrera, profesora adjunta de ciencia cárnica y biología muscular en el departamento de ciencia animal de la estación experimental, dijo que la mayoría de los estudios sobre estrés por calor se han centrado en el ganado durante la etapa de engorde, el período inmediatamente anterior al sacrificio, cuando los animales alcanzan su mayor peso.
Herrera, sin embargo, estudiará el estrés por calor en una etapa mucho más temprana. Su estudio analizará los efectos de un aditivo alimentario antiinflamatorio administrado durante la fase de engorde, el período comprendido entre el destete y el engorde final.
“Con los sistemas de parto en otoño, el ganado no se encuentra en la fase de engorde durante los meses más calurosos del año”, explicó Herrera. “En cambio, estos animales experimentan estrés por calor durante el verano, en la fase de crecimiento inicial, cuando continúan su desarrollo antes de ingresar a los programas de engorde final”.
estudio, financiado con una subvención de 20.000 dólares del Consejo de la Carne de Arkansas, evaluará si un aditivo alimentario comercial que contiene ácidos grasos poliinsaturados omega-3 puede reducir los efectos fisiológicos del estrés térmico durante la fase de engorde y mejorar la calidad de la carne.
Según Herrera, el estrés por calor puede reducir el crecimiento animal al disminuir la eficiencia alimenticia y puede afectar negativamente la calidad de la carne.
“El estrés por calor fue sin duda un problema para los productores de Arkansas este verano, y prevemos que los productores de Arkansas y de todo el país seguirán enfrentándose a él”, declaró Herrera. “Me entusiasma trabajar en un proyecto que podría ofrecerles una solución a este problema. Cuento con un excelente equipo y estoy muy agradecido al Consejo de la Carne de Res de Arkansas por su apoyo”.
Herrera colabora en el proyecto con los profesores de ciencias animales Beth Kegley y Jeremy Powell, y con Derico Setyabrata, profesor adjunto de ciencia cárnica y biología muscular, todos ellos del departamento de ciencias animales de la Facultad de Ciencias Agrícolas, Alimentarias y de la Vida Dale Bumpers de la Universidad de Arkansas. La estación experimental es el brazo de investigación de la División de Agricultura de la Universidad de Arkansas.
El proyecto, que comenzó en junio, incluye el seguimiento del crecimiento animal y la medición de indicadores de estrés térmico e inflamación. Los investigadores también analizarán muestras de lomo de res para evaluar la estabilidad del color, la terneza y el sabor, con el fin de determinar la calidad general de la carne.
El equipo de investigación plantea la hipótesis de que el ganado que reciba el suplemento de omega-3 durante todo el verano tendrá menores niveles de estrés e inflamación, un mejor rendimiento de crecimiento y una mejor calidad de la carne que el ganado que no reciba el suplemento.
El estudio podría proporcionar a los productores una herramienta de gestión práctica para ayudar al ganado a hacer frente a condiciones ambientales cada vez más difíciles, manteniendo al mismo tiempo la productividad y la calidad de la carne.
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